Le Parlement représente les intérêts des 500 millions de citoyens européens. Il existe depuis les origines de la construction européenne et a été instauré par les Traités fondateurs (1957).

C’est la seule institution européenne dont les membres sont élus au suffrage universel direct par les citoyens européens et ce depuis les élections européennes de 1979 où Simone Veil avait alors été élue Présidente du Parlement européen.

Quel est le rôle du Parlement européen?

Il partage le pouvoir législatif avec le Conseil de l’UE.

A l’origine, il ne donnait qu’un avis sur les propositions législatives, mais avec les traités successifs, il a acquis de plus en plus de pouvoir et est désormais sur un pied d’égalité avec le Conseil de l’UE dans la majorité des domaines à travers la procédure législative ordinaire (anciennement procédure de co-décision).

Qui sont les eurodéputés?

Après les élections européennes de juin 2009, 736 députés ont été élus, parmi lesquels 72 eurodéputés français. Chaque Etat membre dispose d’un nombre d’eurodéputés proportionnel à sa population (de 6 à 96 par Etat).

Leur mandat est de cinq ans. Le Parlement est actuellement dans sa 7^ème législature (2009-2014).

Le Président du Parlement européen est le Polonais Jerzy Buzek, il occupera ce poste jusqu’en janvier 2012. Le mandat du Président est de deux ans et demi, soit la moitié d’une législature. La tradition veut que la moitié de la législature soit assurée par un président de droite et l’autre moitié par un président de gauche.

Le Traité de Lisbonne (entré en vigueur le 1^er décembre 2009) prévoit que le nombre de députés ne dépasse pas 750 plus le Président, soit 751. Suite à l’adoption de ce traité, l’élection de 18 députés supplémentaires est prévue, ce qui élèverait le chiffre total à 754. Deux députés français devraient notamment rejoindre les rangs du Parlement.

La différence positive de 3 députés par rapport aux effectifs prévus par le Traité de Lisbonne s’explique par l’impossibilité de provoquer la démission d’office de 3 députés allemands légalement élus en juin 2009, l’Allemagne étant le seul Etat à voir sa représentation baisser (de 99 à 96) en vertu du Traité.

Comment fonctionne le Parlement européen?

Les parlementaires européens siègent par groupes politiques comme dans un Parlement national. Il existe huit groupes dont le PPE (Parti Populaire Européen), le S&D (Alliance Progressiste des Socialistes et Démocrates), l’ADLE (Alliance des Démocrates et des Libéraux pour l’Europe) et les Verts/ALE (Alliance Libre européenne) pour les plus connus.

Les députés se réunissent au sein de commissions parlementaires où ils effectuent un travail plus spécialisé. Il en existe vingt-deux permanentes auxquelles se rajoutent actuellement deux commissions temporaires: «Crise financières, économique et sociale» et «Commission sur les défis politiques pour l’après 2013».

Le rôle des lobbies

Les lobbies ou groupes de pression s'efforcent d'influencer les fonctionnaires et députés européens, d'autant que ces derniers ont souvent besoin d’eux pour affronter la technicité des projets de directive et de règlement européens.

A ce jour, environ 3.500 groupes d’intérêts exerceraient une activité de lobbying au niveau de l’Union européenne. 2.600 ont des bureaux à Bruxelles, pour un nombre total de 5.000 représentants d'intérêts au sein du Parlement européen.

Où se trouve le Parlement européen ?

Le siège officiel du Parlement européen se situe à Strasbourg (France), où les parlementaires européens se réunissent en session plénière une semaine par mois.

Les eurodéputés se rassemblent à Bruxelles en commissions parlementaires, en groupes politiques et lors de mini sessions plénières.

Le secrétariat général du Parlement est installé à Luxembourg.