Le 12/12/11 à Berlin, la Région Limousin participait à la conférence "Changer l'image du vieillissement" organisée par le Ministère fédéral de la Famille, des Seniors, de la Femme et de la Jeunesse. 4 thèmes en particulier étaient discutés lors de cette conférence:

1- Le marché du travail: il doit encourager l'inclusion des personnes. Le but est d'adapter davantage le travail à l'âge de l'employé mais aussi de mettre en place des schémas intergénérationnels avec transmission de l'acquis professionnel des aînés vers les jeunes travailleurs. De telles initiatives sont aujourd'hui menées en Allemagne par des organismes consulaires mutualisant les expériences et encourageant les équipes intergénérationnelles.

2- La «plasticité» des seniors: il faut donner une nouvelle image au vieillissement. L'objectif est de permettre aux personnes âgées de participer à la société, d'être créatifs mais aussi productifs. L'éducation doit s'ouvrir au monde des seniors et offrir des formations tout au long de la vie.

3- La participation des personnes âgées à la société: afin de leur confier plus de responsabilités dans la société, il apparaît opportun de les impliquer dans des actions de bénévolat et notamment auprès de leurs «aînés du 4ème âge». Les autorités locales ont un rôle important à jouer pour initier de telles actions.

4- Le combat contre la vulnérabilité (exemple: maladie d'Alzheimer, précarité) et la préservation de la dignité: respecter davantage les personnes âgées et ne pas les exclure du champ sociétal. En réalité, les inégalités sont plus grandes au sein d'une même génération qu'entre les générations elles-mêmes, en particulier chez les femmes âgées.

Les discours ont confirmé la feuille de route que la Région adoptera pour l'année européenne du vieillissement actif. Il faut désormais revoir notre perception de l'âge et reconsidérer l'implication des personnes âgées dans l'espace public, envisager la population âgée comme une ressource et non comme un simple groupe d'âges (il n'y a pas une vieillesse mais des vieillesses) et raisonner en termes de vieillissement (le vieillissement est un processus alors que la vieillesse est un statut). Enfin, ont été annoncés les thèmes qui seront privilégiés par l'Union européenne dans les prochaines années: (1) la population âgée parmi les immigrés, (2) la qualité de la vie, le logement et les inégalités sociales et (3) l'adaptation des villes et des transports aux personnes âgées.

Le vieillissement figure aujourd'hui sur tous les agendas politiques, en particulier celui de la Commission européenne, à travers le Partenariat européen d'innovation pour le vieillissement actif. La Région Limousin, outre ses projets avancés tels que Rur@ct et Autonom'Lab, souhaite s'impliquer dans cette année du vieillissement actif et travaille actuellement à l'élaboration d'un Plan régional vieillissement prenant en compte l'ensemble des thèmes évoqués à Berlin.